Столица Республики Кипр, известная на международной арене под итальянским названием Никосия, является немного хаотичным (автомобили здесь едут не по той стороне дороги на английский манер) и многокультурным городом с венецианскими стенами и средневековыми улочками, площадями, спроектированными покойной Заха Хадид, бурной студенческой жизнью и очень высоким уровнем жизни.

Богатая и болезненная история

Согласно греческой мифологии Лефкосия была сиреной и одной из дочерей Ахелойя и Мельпомены. Её имя переводится как «Белая материя (вещество)». В древности город назывался Ледра, был одним из древних царств Кипра, а затем служил столицей Кипра более тысячи лет. Никосию поочередно завоевывали франки, венецианцы, османы и британцы.

С 1571 здесь стала господствовать Османская империя. Почти 300 лет спустя, в 1878, во время распада Османской империи правление над островом взяли в свои руки англичане. Киприоты отчаянно боролись за свою свободу и независимость и добились своего в 1960. Однако вскоре последовало турецкое вторжение и разделение города вслед за событиями 1974. В июле и августе 1974 Никосия оказала значительное сопротивление турецким оккупантам, которым не удалось перейти на южную часть города. Пролилось много крови и город претерпел значительных разрушений.

Оккупированные и свободные районы Никосии разделены демаркационной линией, знаменитой Зеленой линией, получившей свое название от линии зеленого цвета, которая проходила по карте Кипра 1963 для определения границ греческих и турецких секторов. К зеленой линии по направлению к свободным землям прилегает зона, названная мертвой зоной. Речь идет о зоне, контроль над которой кипрское правительство передало ООН для соблюдения статус-кво, возникшего после вторжения Турции в 1974. Зона прекращения огня проходит к востоку и западу от Никосии, пересекая весь Кипр.

Улица Ледра

В Никосии вдоль знаменитой Зеленой линии ты услышишь звон колоколов православных церквей свободного Кипра и молитвы муэдзина с оккупированных территорий.

Самая историческая и торговая улица Никосии ведет к воротам на оккупированную часть острова. Можно сказать, что эта улица является живым воплощением нерешенной кипрской проблемы.

9 марта 2007 приграничная баррикада на улице Ледра была разобрана по распоряжению правительства Кипра как первый шаг к демилитаризации всей Никосии. На том месте каждое воскресенье собирались матери пропавших без вести во время турецкого вторжения в надежде узнать, что произошло с их детьми. Теперь там стоит памятник в память о всех пропавших, заявляя на весь мир: «Я не забываю!»

Венецианские стены и отличная планировка улиц  

Однако Никосия возродилась и остается красивым городом с отличной планировкой, окруженным развалинами венецианских бастионов и превосходным садом на месте рва. Здесь есть 11 больших церквей, а оставшиеся мечети – это средневековые церкви, переделанные турецкими завоевателями в  мусульманские храмы. Здесь находится резиденция архиепископа Кипра, самое старейшее и известное учебное заведение Кипра — Всекипрская гимназия, основанное в 1812 году архиепископом Киприаном Кипрским, штаб-квартира банка Кипра, филиалы множества иностранных и греческих банков.

Город построен на реке Педиэос и насчитывает 330.000 жителей. Исторический центр Никосии находится за высокими стенами венецианской крепости, которая является главной отличительной чертой города. Ее ворота и бастионы используются и сегодня. В одном из них располагается здание мэрии. В Никосии базируется Кипрский университет и еще четыре других университета, три частных и один государственный.

Город украшают, кроме прочего, Дворец Архиепископа в византийском стиле, получивший разрушения в дни трагических событий 1974, музей народного искусства, археологический музей Кипра, библиотека Севериоса, здание парламента, президентский дворец, где правил английский губернатор во время британского владычества.

Венецианские стены

Спроектированы военным инженером Джулио Саворньяно и считаются образцом фортификационной архитектуры эпохи ренессанса. Имеют одиннадцать бастионов в форме сердца, а также Пафосские ворота, Киренийские ворота и Ворота Фамагусты (Джулиани), самые большие, названные в честь их архитектора.

Археологический музей

Содержит самую большую и обширную в мире коллекцию древностей острова, начиная с доисторического периода Кипра и заканчивая римским периодом. В музее представлены яркие экспонаты, среди которых статуя Афродиты из Солов, коллекция золотых украшений и артефакты из королевских захоронений Саламина.

Григорис Афксентиу

Бронзовый памятник Григорису Афксентиу стоит на территории монастыря Махерас, рядом с его бывшим укрытием. Знаменитый партизан, борец против британской оккупации Кипра родился в 1928 и был предан информаторами 3 марта 1957, после чего англичане окружили его убежище автомобилями и вертолетами, облили место бензином и сожгли его заживо.

Церковь Богородицы Асину

Замечательная средневековая церквушка, построенная в 11 в. н.э. Внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1985 и хранит одни из самых прекрасных византийских настенных росписей на острове. Расположена рядом с Никитари, Никосия.

Кафедральный собор Святой Софии

Крупнейший и самый древний готический собор Кипра служил местом коронации королей из династии Лузиньянов, а также местом погребения многих из них. После захвата Никосии османами был превращен в мусульманскую мечеть. Два пристроенных минарета видны сегодня из любой части Никосии. К сожалению, фрески, богатое скульптурное убранство, изображающее сцены из Ветхого и Нового Заветов, а также статуи, которые их содержали были уничтожены. То же самое произошло и с памятниками захоронения королей Лузиньянов. Мечеть получила название Селимие в честь султана Селима II.

Гибкий и современный ГСП

Самый большой стадион Кипра находится в столице Никосии и был реконструирован в 1999, став современным и многофункциональным спорткомплексом с множеством дополнительных сооружений. Новый стадион ГСП принадлежит гимнастической ассоциации «Панкиприя», вмещает 22.859 зрителей и имеет 4-ю категорию УЕФА.

Официальное открытие арены состоялось 6 октября 1999. Сразу после этого прошла товарищеская встреча между двумя вечными врагами Никосии, АПОЭЛ и «Омонией» (завершилась со счетом 3-3).

ГСП принимает у себя домашние матчи АПОЭЛ, «Олимпиакоса» и «Омонии», большинство матчей национальной сборной Кипра, первый поединок сезона (Суперкубок) между чемпионом страны и обладателем Кубка, финалы Кубка Кипра, а также матчи других команд острова, когда их стадионы не соответствуют требованиям УЕФА. Кроме того, на футбольном поле главного стадиона проводятся небольшие и крупные концерты.

Комплекс включает 400 VIP мест, 200 журналистских кабинок, ТВ студию, четыре телевизионных комнаты и 31 VIP ложу.

На территории стадиона имеется парковка на 2 000 автомобилей, конференц-залы, ресторан, полностью оборудованный медицинский центр, бассейны для реабилитации спортсменов, магазины и, разумеется, тренировочные поля.