Домашняя арена «Челси» является, возможно, первым стадионом в мире такого масштаба, который был сначала построен, а затем стал «искать» своего владельца. «Челси» был основан для того, чтобы базироваться на стадионе, так как «Фулхэм» отклонил предложение в далеком 1904…

Богатая история стадиона

Официальное открытие арены состоялось 28 апреля 1877 и в первые годы она использовалась Лондонским Спортивным Клубом. В 1904 стадион купили браться Гас и Джосеф Мирс, которые приобрели и прилегающую территорию, чтобы создать чисто футбольный стадион. Изначально братья Мирс предложили «Стэмфорд Бридж» местному «Фулхэму», однако не встретили ответного желания. Тогда они решили основать новый клуб, которому принадлежал бы стадион. А так как в районе уже была команда с одноименным названием «Фулхэм», то они присвоили клубу имя соседнего района, «Челси», отвергнув перед этим другие идеи, как например «Кенсингтон», «Стэмфорд Бридж», «Лондон».

Первый «Стэмфорд Бридж» имел вместимость 100.000 мест, в основном стоячих и с начала 30-х годов был оснащен навесом над Южной Трибуной, «Шед Энд», где размещался фанатский сектор. В 1935 был отмечен первый официальный рекорд в 82.905 зрителей на матче чемпионата против «Арсенала», а 13 ноября 1945 более 100.000 человек пришли посмотреть товарищескую встречу «Челси» с московским «Динамо». Сегодня, на матчи команды в среднем приходят более 40.000 болельщиков и по этому показателю команда занимает пятое место в Англии.

В 70-е годы прошла реконструкция стадиона и его вместимость была ограничена до 50.000 сидячих мест. Расходы на ремонт были огромными и клуб едва не лишился стадиона, так как сильно задолжал кредиторам. Лишь в 90-е команда оправилась от долгов.

Чтобы избежать подобных финансовых проблем в будущем права на стадион передали не коммерческой организации Chelsea Pitch Owners, которая владеет и названием. Так, если кто-то решит перенести клуб на другой стадион, то не сможет использовать имя «Челси».

На протяжении своей богатой истории стадион претерпел большие изменения, особенно в 2001, после чего он стал современной футбольной ареной.

Планы по строительству нового стадиона

В 2015 «Челси» представил общественности планы по строительству нового «Стэмфорд Бридж» известным конструкторским бюро Herzog&De Meuron. По плану премьера нового стадиона должна была состояться в сезоне 2020-2021. Теперь осуществление планов переносится на 2025-25, так как одна лондонская семья, проживающая рядом со стадионом, утверждает, что добавление верхних ярусов закроет им вид и будет бросать большую тень на их дом.

Семья Crosthwait, которая живет в одноэтажном доме уже 50 лет, руководствуется старым, но действующим английским законом «О праве на свет». По нему владелец дома, на окна которого попадает солнечный свет более 20 лет, может свободно остановить любое строительство, способное лишить его естественного освещения. Crosthwaites уже официально обратились в муниципалитет Фулхэма и подали протест против перестройки стадиона. Согласно информации Би-Би-Си «Челси» предложил владельцам шестизначную сумму, чтобы они забрали протест, однако те настаивают на своем.

В случае преодоления данной преграды строительные работы продлятся четыре года. Стадион будет возведен прямо рядом со «Стэмфорд Бридж» и его вместимость составит 60.000 мест. Конечно же, это будет сверхсовременная арена, спроектированная дизайнерской группой стадиона мюнхенской «Баварии». Стоимость составит 600.000.000 фунтов, что немногим больше 850.000.000 евро. «Челси» на три сезона останется без… дома и скорее всего будет играть на «Уэмбли».

«Склад»

«Шед Энд» – это южное крыло «Стэмфорд Бридж». Исторически это была большая, дугообразная веранда за стадионом, которая была построена в 1930 и размещала фанатов «Челси». В то время она называлась Fulham Road End и была переименована самими болельщиками в «Склад» в 1960. В последующие три десятилетия «Шед Энд» стала главным источником великолепной атмосферы на «Стэмфорд Бридж».

Однако после трагедии в Хилсборо все клубы были вынуждены установить только сидячие места на трибунах. «Шед Энд» снесли в 1994. Последний матч перед фанатской трибуной состоялся 7 мая 1994 против «Шеффилд Юнайтед». Сегодняшний «Склад» состоит из двух уровней и вмещает 6.831 зрителей. Белая стена первой веранды до сих пор стоит на «Стэмфорд Бридж», где прикреплена мемориальная доска.

«Пенсионеры»

Chelsea Pensioner – это это дом для инвалидов ветеранов войны, который располагается в Royal Hospital Chelsea, вблизи от «Стэмфорд Бридж». С момента основания клуба все ветераны, вышедшие на пенсию, имели и имеют право бесплатно посещать все домашние матчи команды.

В их честь до 1952 на эмблеме клуба изображался ветеран, чему команда обязана и своим первым прозвищем «пенсионеры» (the pensioners). В 1960 «Челси» стал выступать в синей форме и прозвище поменялось на «синих» (the blues). Ветераны продолжают обладать теми же привилегиями. Кроме того, в 2005 и 2010, когда «Челси» завоевал чемпионат Англии, ветераны вышли на поле вместе с футболистами.