Обладатель Кубка у себя... дома

Летом 2003 ΠΑΟΚ успешно начал сезон, победив «Панатинаикос» 4-1 на стадионе «Тумба» в премьерном матче чемпионата. Серьезные экономические проблемы не смогли помешать стабильным выступлениям команды.

В середине первенства, в январе 2003 ПАОК делил второе место в турнирной таблице с «Олимпиакосом», уступая «Панатинаикосу» всего два очка. Параллельно, «Двуглавый» боролся и за Кубок Греции. За победами над соперниками из более низких категорий («Леонидио», «Олимпиакос» Волос) в первом и во втором круге турнира последовали противостояния с ОФИ.

19 декабря 2002 ΟΦИ добился ничьей на пустой из-за дисквалификации «Тумбе» и тренер Ангелос Анастасиадис заявил о своем удовлетворении результатом, учитывая проблемы в команде: «Это был плохой матч. Но хорошо, что мы вообще сыграли, имея все эти проблемы». Репортажи того времени сообщали о задержках зарплаты футболистов, а на 80’ поединка Пантелис Кафес покинул поле, испытывая головокружение.

Реванш состоялся на Крите 8 января 2003. Перед этим, 4 января ΠΑΟΚ уступил в чемпионате «Панионису» в Неа Смирна 2-0. ΟΦИ вышел вперед на 23’ после удара головой Соареса, который замкнул навес Деянова.

Пропустив гол, ΠΑΟΚ оказал сильнейшее давление и заставил тренера хозяев Зденека Скасни признать, что «ПАОК превосходил нас в классе». В следующий тур «Двуглавого» вывел гол Димитриса Салпингидиса на 60’. Нападающий точно пробил головой, реализовав навес Димитриса Маркоса, получившего передачу от Йоргоса Георгиадиса.

В четвертьфинале Кубка Греции соперником ПАОК стал «Олимпиакос» и игровая программа распорядилась так, что команды дважды сыграли за четыре дня. 23 февраля 2003 между ними состоялся матч чемпионата на стадионе в Ризуполи, где ΠΑΟΚ уступил 4-3 и остался на третьем месте с отставанием в восемь очков от лидера «Панатинаикоса» и шесть – от «Олимпиакоса».

Неспортивное поведение Кристиана Карамбе, который на 87’ головой ударил Оккаса, а затем с кулаками набросился на Пантелиса Кафеса, подогрело напряжение в матче Кубка, который последовал через три дня.

Противостояние на «Тумбе» идеально началось для ПАОК, который уже на 31’ вел в счете 2-0 благодаря голам Георгиадиса и Маркоса, но ошибочное решение судьи Цагаракиса назначить пенальти на 44’ привело трибуны в ярость и на поле посыпались различные предметы. Он «усмотрел» нарушение в падении Кастильо, которого Тохуроглу даже не коснулся. На 87’ Оккас установил окончательный итог 3-1, дававший хорошее преимущество ПАОК перед ответным поединком в Ризуполи.

После матча тренер команды, Ангелос Анастасиадис говорил о своих впечатлениях: «В раздевалке я сказал ребятам, что игра может стать пороховой бочкой в любой момент и что все будет зависеть от нас. Меня беспокоит завтрашний день, но в ПАОК мало кто думает о будущем клуба. Когда с лета ты стоишь на коленях и выдерживаешь удары, то не знаешь, какой из них станет настолько сильным, что ты не сможешь завершить игру. Если вы никогда не надевали футбольную форму, то не сможете понять, о чем я говорю. Мы находимся здесь, чтобы поддержать футбол. Вы можете критиковать, но вы еще не поняли, в каких условиях команда играет с лета».

К ответному поединку в Ризуполи 12 марта 2003 оба соперника подошли в плохом настроении, так как перед этим ΠΑΟΚ проиграл на «Тумбе» «Ираклису», а «Олимпиакос» на своем поле уступил ΑΕΚ. Такой ситуацией лучше воспользовался ПАОК, ответивший на условное превосходство «Олимпиакоса». Двумя голами, забитыми за две минуты Георгиадисом и Оккасом наша команда вышла вперед 2-0 и сняла все вопросы о выходе в следующий тур. Ламброс Хутос сократил отставание до 2-1 на 76’ и ПАОК вышел в полуфинал, одержав победы в обоих противостояниях.

Полуфинальные пары составили ΠΑΟΚ – ΑΕΚ и «Арис» – «Эгалео». «Двуглавому» удалось выиграть в Неа Филадельфии благодаря голу Ясеми на 40’, который получил передачу от Оккаса после ошибки в центре поля Цартаса и стремительной контратаки…

В реванше ΑΕΚ вышел вперед уже на 8’ стараниями Христоса Маладениса, но Оккас установил паритет 1-1 на 87’ и вывел ПАОК в финал Кубка Греции.

Стадион «Тумба» был назначен местом проведения главного поединка турнира между ПАОК и «Арисом». Накануне матча Ангелос Анастасиадис, высказал свое недовольство по поводу разделительных линий и ограничения мест на стадионе, а также рассказал о состоянии команды: «Я думаю, что эти ребята достойны победы в Кубке Греции. Но условия таковы, что ПАОК распадется в любом случае. Вопрос не в том, что сделает Анастасиадис, а какие действия предпримут те, кто руководит клубом. Мне хочется, чтобы мы положительно завершили нынешний сезон, потому что все последние события в команде произошли с той целью, чтобы мысли и душа игроков были не в финале».

17 мая 2003 на стадионе «Тумба» ПАОК поднял трофей благодаря голу Йоргоса Георгиадиса после великолепного паса Димитриса Маркоса на 25’. «Двуглавый» доминировал на игровом поле, вышел вперед и не встретил угрозы со стороны «Ариса», который действовал от обороны и лишь под завесу матча постарался спасти положение, но удар Мориса пришелся в штангу ворот Тохуроглу.

Характерно, что на праздничном мероприятии, которое состоялось  в честь завоевания кубка в субботу, 17 мая 2003 не присутствовал никто из руководства клуба. Это было требованием футболистов, обосновавших свое решение тем, что поскольку весь сезон они были без поддержки, то хотят праздновать успех только со своим тренером Ангелосом Анастасиадисом.