«Я никогда не забуду тот день, когда Шеннон прибыл в Салоники… Впервые нам предстояло сотрудничать с английским тренером. Футболисты были очень закрыты в себе. Англичане имели репутацию строгих, педантичных и требовательных наставников, не имея никакого желания отдыхать и шутить… Жизнь в Салониках в некотором смысле изменила Леса Шеннона. Он стал немного греком, но и мы стали немного англичанами». Йоргос Кудас вспоминает в своей биографии о том, как они приняли Леса Шеннона и что вызвало трения между ними. Летом 1973 английский тренер уже насчитывал более двух с половиной лет в Салониках, он передал свою философию футболистам команды и помог им поверить в самих себя. «Он знал, как поднять нашу уверенность в себе. Совсем не просто сказать футболисту «Смотри, ты играешь против Риверы или Беккенбауэра на том же самом поле ради одной и той же цели. Все, что хочет он, хотим и мы. Он твой противник, но ты не бойся его. Посмотри ему в глаза и постарайся стать таким, как он и даже лучше»», – характерно отмечает Йоргос Кудас.
К тому же, у футболистов ΠΑΟΚ не было причин сомневаться в своих способностях, потому что после участия в четырех финалах Кубка подряд и завоевания одного трофея они знали, какое место занимали в греческой футбольной реальности. Лес Шеннон прибегал не только к беседам, чтобы поднять психологический настрой команды, но и организовывал товарищеские матчи с такими знаменитыми соперниками, как «Аякс», «Лестер», МТК и «Штуттгарт», чтобы показать своим игрокам, что у них нет оснований завидовать крупнейшим европейским клубам.
Характерным примером высокого уровня футболистов ПАОК было обеспокоенность Панайотиса Керманидиса, который наблюдал за командой в товарищеской встрече перед тем, как подписать контракт. Он волновался, что ему придется побороться за место в стартовом составе. Но его участие оказалось очень ценным для команды. Керманидис сыграл в 21 матчах чемпионата, забив 4 гола. Таким же количеством мячей он отметился в 4 поединках Кубка.
Игровые обязанности в Кубке начались на следующий день после Рождества. ПАОК легко одолел первого соперника «Касторью» со счетом 5-0, продемонстрировав свою силу «меховщикам», которые в том сезоне вышли в высшую лигу в ранге чемпионов второго дивизиона. В тот период у футболистов команды не было зимних каникул, как и не было паузы после поражения от «Ариса» 23 декабря 1973 (1-0). Далее последовал поединок с «Касторьей», а вслед за ним – поездка в Афины на матч против «Аполлона» в Ризуполи, в котором ПАОК одержал победу 1-0 благодаря точно исполненному пенальти Паридиса на 15’.
Во втором круге турнира жребий определил в соперники «Неа Муданья», которая два последних сезона выступала во второй лиге. Окончательный итог 7-2 благодаря хет-трику Йоргоса Кудаса и двум голам Димитриса Паридиса стал очередным голевым «взрывом» после выездной ничьи в Волосе с местным «Олимпиакосом». Уже в который раз ПАОК показал, что ориентирован на Кубок, ведь на своем пути в финал он не выиграл ни одного матча чемпионата перед кубковым поединком.
На стадии 1/8 финала ПАОК довольно легко выбил из турнира АЕК, одержав победу на «Тумбе». Несмотря на то, что Лакис Николау ответил на гол Паридиса, во втором тайме точные удары Асланидиса и Сарафиса принеси итоговый успех 3-1. Противостояние с «Эгалео» в четвертьфинале завершилось победой 2-0 на «Тумбе» благодаря двум голам Керманидиса и далее последовал волнующий полуфинал с «Пиерикосом».
Поражение от «Ариса» в Харилау, «пять матчей, которые сборники ПАОК провели за десять дней», как отмечал Лес Шеннон и общее разочарование от того, что «Двуглавый» находился далеко от первого места в чемпионате привели к тому, что за полуфиналом с «Пиерикосом» на стадионе «Кавтанзоглио» наблюдало больше болельщиков из Катерини. Фанаты «Пиерикоса» активно выражали свое недовольство решениями арбитра и очень расстроились, когда на 88’ Ставрос Сарафис головой отправил мяч в сетку ворот и вывел ПАОК в финал Кубка. «Пиерикос», который в том сезоне выступал во второй лиге, надеялся на чудо, но «Цезарь» снял все вопросы о победителе. Выход в финал обеспечивал «Двуглавому» и участие в Кубке Кубков в следующем сезоне, так как «Олимпиакос», выбивший «Арис» из розыгрыша Кубка, имел полное преимущество в борьбе за титул чемпиона страны.
Финал Кубка Греции состоялся в воскресенье, 16 июня 1974 на стадионе в Неа Филадельфии и впервые в истории турнира состоялась официальная церемония перед началом матча. Лес Шеннон привез из Англии форму для футболистов ПАОК, сшитую специально для этого поединка, что также было чем-то новым для турнира. А в то время, параллельно с этим поединком на стадионах Западной Германии шел Чемпионат мира 1974.
Противостояние получилось очень захватывающим и сохраняло интерес до самого финального свистка. «Олимпиакос» вышел вперед благодаря голу Триандафиллоса на 20’, Иосифидис пробил в штангу в первом тайме, а паритет в итоге был установлен на 51’ после удара Паридиса, который реализовал передачу Кудаса. На 66’ судья назначил пенальти за игру рукой Гунариса после прострела Ангелиса, но Яннис Стефас отразил удар Каравитиса с 11 метров и спас команду в этот важный отрезок матча. На 73’ Паридис вошел в штрафную площадь, его сбил Виера и Асланидис ударом с точки вывел «Двуглавого» вперед. Критикопулос ударом головой из сложного положения послал мяч в сетку ворот на 82’ и перевел поединок в овертайм. За 30 минут дополнительного времени ничего не изменилось. В серии пенальти в составе «Олимпиакоса» не забили Пупакис и Персидис, а у «Двуглавого» – Кудас, однако Кулис Апостолидис забил решающий одиннадцатиметровый за ПАОК и побежал праздновать победу в Кубке Греции.
