Три раза назначалась встреча и трижды свидание не состоялось. В среду, 4 мая 2017 он все же прибыл в Салоники, чтобы пройти смотр у тренеров академии ПАОК. Вердикт положительный… От разочарования до эйфории отделял путь в несколько километров. Ханья – Салоники. Из U-15, U-17 и U-19 в ΠΑΟΚ-2, а затем и в основную команду ΠΑΟΚ еще до того, как ему исполнилось 19 лет. А затем и немедленное продление контракта до декабря 2025. Кулиеракис живет жизнь, о которой мечтал. А мечты у него большие…

Мама не хотела, чтобы сын играл в футбол, потому что боялась за него. Она отдала его на теннис и плаванье, но «словно по волшебству, хотя я и не стремился к этому сознательно, я никуда не пошел». Отец, который занимался футболом на любительском уровне, наконец сдался и отвел его в академию «Calcetto». Мальчику тогда еще не было пяти лет.

Сначала Константинос Кулиеракис играл на позиции атакующего полузащитника. В академии ПАОК, когда ему было 14 лет, он вернулся на место опорного полузащитника, а в U-17 сезона 2018-19 уже действовал как стоппер. Оглядываясь назад и, очевидно, исходя из результатов, он признается в том, что ему нравится позиция центрального защитника. «Я чувствую, что контролирую ситуацию, что вся ответственность лежит на мне и моя собственная ошибка может стать роковой». Одной из своих сильных сторон считает левую ногу, а недостатком, если это может считаться недостатком, разумеется, называет слишком большую уверенность в себе. «Я должен контролировать самоуверенность, если я правильно выражаюсь», – отвечает он с обезоруживающей невинностью и в то же время с завидной зрелостью.

Его приоритетом всегда оставался футбол. Он не чувствовал лишений из-за того, что занимался профессиональным спортом и признается, что забросил школу, чего никому не желает. Он также отмечает, что вполне допускает вероятность сдать однажды выпускные школьные экзамены. Если не футбол, то что? «В любом случае, что-то, связанное со спортом», – уточняет защитник.

Описывая свой характер, он говорит о силе и о том, что всегда фокусируется на положительном и не позволяет себе быть подавленным негативным развитием событий. «Если мыслить негативно, то с тобой произойдут негативные вещи». У него никогда не было никаких планов, однако он точно знает, что очень хочет завоевать трофей с ΠΑΟΚ.

В 2017 он покинул свой дом в Ханье и поселился в Доме академии, где прожил три года. По словам самого игрока, он никогда не чувствовал себя одиноким, быстро акклиматизировался и очень рад, что живет в морском городе. Называет общежитие своим университетом, который многому его научил, в том числе последовательности и сосуществованию с множеством разных характеров.

Константинос Кулиеракис стал чемпионом в составе U-17, дважды чемпионом с U-19, в которую перешел очень рано, параллельно участвуя в тренировках первой команды. Член национальных сборных, начиная с U-15. Испытывает досаду от того, что в сборной U-16 они добились важного выхода в Elite Round, однако турнир не состоялся из-за коронавируса.

Какие у него самые яркие воспоминания? Первый гол за U-15, победа на турнире Invitational Cup в Швеции в составе U-15, его первом сезоне в ΠΑΟΚ (для истории, MVP того турнира стал Яннис Константелиас), незабитый пенальти в финале возрастной категории U-17 в 2020, когда ΠΑΟΚ стал чемпионом, обыграв «Олимпиакос».

Взрослея, а нам кажется, что он повзрослел рано, футболист говорит о том незабываемом дне, когда он впервые надел футболку ΠΑΟΚ (ему было 16 лет в том товарищеском матче с «Панатинаикосом»), вспоминает также волшебный вечер в Генте в 1/8 финала Лиги конференций УЕФА и, очевидно, 20 августа 2022 года. По понятным причинам…

В возрасте 18 лет и девяти месяцев Разван Луческу дал Константиносу Кулиеракису, который произвел на него впечатление во время летних сборов, место в стартовом составе и защитник отыграл полные 90 минут в премьерном матче сезона 2022-23 против «Панетоликоса» на стадионе «Тумба». Он повторяет лишь слово «волшебный», но дает понять, что ни минуты не волновался. Просто наслаждался, как он подчеркивает, игрой с начала и до конца. И пусть на трибунах не было его родителей и младшей сестры, чтобы гордиться им. Отец так переживал, что предпочел остаться в Ханье и смотреть матч по телевизору…

Говоря о разнице в каждой возрастной категории, футболист объясняет, что у U-19 нет ничего общего с ΠΑΟΚ-2 и Суперлигой 2, где он многому научился в своем первом сезоне там (2021-22). Большая разница есть и по сравнению с первой командой. «Тут абсолютно все иначе. Пристальное внимание к каждой детали на уровне, о котором я даже не подозревал!», – говорит защитник. Но такой подход характеризует и его самого, так как первое, что он делает после каждого матча — это смотрит видеозапись, чтобы уловить каждую деталь…

Что касается единственного проступка в его футбольной жизни, за который он получил штраф, то это произошло в U-19, когда команду тренировал Стелиос Малезас. Из-за того, что он по ошибке поставил будильник не на то время, в его распоряжении оставалось всего пятнадцать минут, чтобы успеть на автобус команды на матч с «Панатинаикосом» (3-3) в Суроти. Парень успел схватить с собой одну пару бутс. А если чему-то суждено пойти наперекосяк, то оно пойдет наперекосяк. На десятой минуте матча у него порвался бутс, и он продолжил играть в гетре. В перерыве Константинос нашел единственную доступную пару на два размера больше, один белый и один черный. Так он и отыграл остаток поединка, что не помешало ему забить первый гол за U-19.

Что касается его любимых футболистов, то он выделяет Рональдиньо и Месси, а в другой жизни хотел бы, чтобы его партнером в обороне был Паоло Мальдини.