«А что еще может объединять людей в такой степени? Только футбол. Что может быть более волнительным, чем гол на 90’?», – задается вопросом Мариос. Да, он романтичен, но одновременно решителен и настойчив до самого конца. «Это может звучать как клише, но я хочу, чтобы меня помнили, как игрока, достигшего своих целей посредством преодоления трудностей. Но для меня нет другого пути, чтобы добиться успехов в том, что я люблю».

Мариос Цаусис когда-то ходил на тренировки, держа за руку своего дедушку, который верил, что однажды его внук наденет черно-белые цвета. Если ему чего-то и не хватало, так это его присутствия на другом конце трибун «Тумбы» во время премьеры, чтобы гордиться им. «Мой дедушка, Йоргос Салалидис играл в молодежной команде ΠΑΟΚ за знаменитых «чико», а мой отец всегда поддерживал и подбадривал меня», – рассказывает Мариос и спешит попросить прощения у мамы за то, что «может упоминал о ней не так часто, как она того заслуживает».

С четырех лет он просил родителей записать его в академию «Аполлона» Каламарья. «У мамы были возражения, в основном позже, потому что я еще и хорошо учился». Но он не подошел по возрасту и ему пришлось ждать один год. Мариос поступил в академию, занимался там два года с более старшими ребятами, а последовавшие за этим два года провел в «Ираклисе». В 2010 в его жизни появился ΠΑΟΚ. Тогда и начались поездки, турниры, жизненный опыт, как говорит сам футболист. «В U-11 мы жили в комнате вместе с Харисом Цингарасом, а в U-12 играли ведущие роли в любом турнире, в котором участвовали». Вторые в Голландии, вторые в Швеции, где он получил единственную в своей футбольной карьере красную карточку. «Это было в финале против «Мальме», когда мы проиграли турнир в серии пенальти. Я помню каждый момент», – рассказывает он.

В памяти Мариоса Цаусиса отложилось много ярких воспоминаний, разумеется. Первое место на турнире УЕФА в Цюрихе в составе U-19, чемпионские титулы с U-15 и U-17, три титула с U-19. Он всегда будет помнить, как в 15 лет надел бело-голубую футболку сборной и как одержал выездную победу над Англией 2-1 в составе юношеской сборной U-17. Не забудет он и Средиземноморские игры 2018 в Таррагоне, Испания. Тогда юношеская сборная вышла в четвертьфинал турнира, победив Францию, но затем была выбита Италией. Неизгладимым впечатлением останется и первый гол в Суперлиге, который он забил как игрок «Волоса».

«За три года, пока я играл в Волосе меня не покидала мысль вернуться в ΠΑΟΚ», – признается Мариос. В сезоне 2019-20 он провел 16 матчей за команду из Магнисии и забил два гола. За несколько лет до этого, когда ему было всего 16, он надел футболку первой команды «Двуглавого» в товарищеском матче в Драме. В 2016 игрок тренировался с первой командой, летом 2019 участвовал в сборах, в том же 2019 был арендован в НФК «Волос», а в 2021 отправился на один сезон в «Спартак» Трнава.

Он не стесняется дерзко говорить об этом этапе в своей карьере. «Я чувствовал, что как будто бы отдаляюсь. Чувствовал себя отвергнутым и разочарованным. Теперь я понимаю, что эти аренды помогли мне рано познакомиться со взрослым профессиональным футболом, а опыт в Словакии стал настоящим уроком. Я изменился, стал более ответственным и научился жить самостоятельно». И все же? «И все же, моей мечтой всегда остается ΠΑΟΚ и возможность закрепиться в нем». Очевидно, что он стал тогда еще упрямее. «А когда что-то поначалу меня обескураживает, я становлюсь более упрямым и настойчивым, может быть, даже на грани навязчивости, и еще более последовательно иду к цели».

Мариос Цаусис действительно является последовательным. «Я был многого лишен, но мне все равно, так как я всегда хотел быть последовательным, трудоспособным и становиться лучше каждый день». Парень также четко определяет, как для него работает успех. «Я всегда стараюсь думать, что только я несу исключительную ответственность за то, чтобы воплощать свою мечту в реальность». Парень, который, как и все, хотел быть «десяткой» и за это полюбил футбол, затем продолжил как правый, но и левый вингер и в итоге оказался на месте левого защитника, действительно живет жизнь, о которой мечтал. Он был основным игроком и капитаном во всех возрастных категориях, основным игроком всех юниорских и юношеских национальных сборных, а теперь игрок основы ПАОК с начала сезона 2022-23. Замена Андре Вийериньи…

«Когда я стоял на бровке и ждал, чтобы заменить Андре я не был уверен, что на самом деле все это переживаю», – скромно говорит Мариос. Конечно же, он живет и наслаждается этим. Хотя и не скрывает, что полностью осознал это, когда болельщики ΠΑΟΚ провожали команду от гостиницы на матч с «Арисом» в Харилау. «Это был просто нескончаемый день, время очень медленно тянулось в гостинице», – вспоминает он то волнение и ожидание.

Левый защитник ПАОК с рабочей левой ногой подписал свой первый профессиональный контракт в 16 лет. Его нынешний контракт действует до 2025 года. Цифры… Они его мало беспокоят. Он просто хочет играть в футбол, слушать музыку и иногда напевать речевки, когда перемещается взад и вперед по своему флангу…