Было понятно, что «Бенфика» стояла на уровень выше, чем «Базель» и московский «Спартак» и португальцы подтвердили это на своем поле. Превосходно перемещая мяч и развивая атаки, они доставляли ΠΑΟΚ трудности все 93 минуты.

Однако команда Луческу демонстрирует, что постоянно растет, учится, приспосабливается и может соответствовать более серьезным условиям игры.

Тренер «Двуглавого» решил заменить травмированного Эль-Каддури на Лео Жаба и сохранить успешный рецепт предыдущих поединков. Со своей стороны, Витория знал, что Сальвио не будет доступным и выпустил Живковича на правом фланге нападения.

В начале матча ΠΑΟΚ попытался застать соперника врасплох и упустил два хороших момента с участием Прийовича и Каньяса. После 15′ «Бенфика» взяла ситуацию в свои руки и стала оказывать давление на оборону «черно-белых».

На острие атаки всегда находился Пицци. Сначала он промахнулся из выгодной позиции, затем Пасхалакис сделал превосходный сейв спустя несколько минут, как он попал в штангу, а на 29′ мяч улетел в аут после его удара головой.

На 31′ Жаба вошел в штрафную площадь и получил толчок от Диаса. Однако Мажич указал футболистам продолжать игру, чего не сделал на последней минуте первого тайма. Маурисио и Женсон боролись за мяч, игрок «Бенфики» споткнулся о… воздух и сербский арбитр указал на точку. Пицци оказался точен и сделал счет 1-0.

Картина игры после перерыва не поменялась. Хозяева поля владели инициативой и не раз угрожали воротам превосходного Пасхалакиса, который неоднократно спасал свою команду.

Луческу выпустил Варду вместо Лимниоса, чтобы освежить линию атаки и был вознагражден за свой выбор в заключительные 20 минут. ΠΑΟΚ увеличил темп и начал прессинговать в надежде отыграться. На 76′ Матос заработал штрафной, Пелкас исполнил, Матос головой пробил в штангу, но на добивании египтянин забил столь желанный гол на выезде.

Последние минуты приобрели драматический характер. Португальцы упустили две прекрасные возможности выйти вперед 2-1, а на 90′ Пасхалакис сделал спасение матча, остановив выход один на один Ферейры.

Так, ΠΑΟΚ возвращается в Салоники с очень хорошим результатом и через восемь дней проведет у себя дома самый важный матч в своей современной еврокубковой истории. Пока не наступит следующий…

Составы команд:
«Бенфика»: Влаходимос, Грималдо, Фейса, Рубен, Диас, Живкович (Рафа Силва 64΄), Серви, Ферейра, Пицци, Жардел, Андре Алмейда, Женсон Фернандеш.

ΠΑΟΚ: Пасхалакис, Матос, Креспо, Варела, Вийеринья, Маурисио, Каньяс, Пелкас, Лимниос (Варда 52′), Жаба (Шахов 80′), Прийович (Акпом 88′).