Лето 2011: вылет во вторую лигу за дискредитацию этого вида спорта и поддельные налоговые документы, обращение в гражданский суд, решение не заявлять свое участие в профессиональных чемпионатах и в итоге вылет в четвертую лигу. Лето, которое все болельщики команды хотят поскорее забыть. Слияние с «Понтиус» Катерини и переименование в ΑΕΠ «Ираклис» дало возможность команде участвовать в третьей лиге. Долги остались в прошлом и все ждали быстрого возвращения в элитный дивизион. Однако этого не произошло.

В плей-офф Футбольной лиги следующего сезона команде не удалось выйти в высшую лигу и за дело взялось новое руководство клуба. С президентом Папатанасакисом у руля, увеличенным бюджетом, правильным подбором игроков и тренерского штаба «Старик» без труда занимает первое место в северной группе и возвращается в Суперлигу.

«Ираклис» снова здесь и надеется, что черные дни и ошибки остались в прошлом. В летний период трансферов основной состав остался неизменным, а знакомые с греческими реалиями Макрис, Лазар и Ханти привнесли в команду свой опыт.

Новостью лета стало возвращение Апостолоса Веллиоса. После странствий в английской Премьер-лиге в составе «Эвертона», в Чемпионшип в составе «Блэкпула», а также после одного года в Бельгии греческий нападающий принял решение сделать рестарт своей карьере в команде, где он начал свой футбольный путь.

Никос Пападопулос смог вернуть команду в высший дивизион и руководство доверило ему место тренера в новом игровом сезоне. В первых матчах первенства страны греческий наставник делает постоянную ротацию состава, чтобы найти решение проблемам. С 4-го тура Пернис заменил Хуандерсона в воротах. На флангах обороны постоянно выступают Буковалас и Сарамантас, а Зиампарис и Бартолини меняются с бывшим игроком «черно-белых» Стамосом. Романо и Лазар являются кандидатами номер один в среднюю линию, а Макрис, Портулидис, Паса и Инцоглу также получают игровое время. Молодой Цилианидис действует, в основном, на флангах, как и Кирьякидис, только не в каждом матче. В атаке в зависимости от соперника играют Веллиос, Лукинас и Булут.

Тренер «Ираклиса» в своих заявлениях говорил о необходимости победы, которой команда не знает с премьерного матча, а также о подготовке к большому дерби:

«Для нас это очень важный матч, в котором потребуется много тактики. Нам очень нужны три очка. Команда находится в хорошей форме и мы видим это на ежедневных тренировках. Для болельщиков это особый поединок. Нам противостоит трудный соперник с определенной тактической схемой. Мы очень много работаем, чтобы совершенствовать свою игру и побеждать. Прежде всего, важна концентрация. На игроков не должно повлиять то, что они слышат вокруг. Они должны делать свою работу. Очень важно будет выйти вперед. В этом случае мы редко теряем три очка. В нашей команде есть сильное присутствует греческого фактора. Думаю, что это сыграет свою роль и мы докажем свое превосходство на поле».

От имени игроков «Старика» Яннис Лукинас заявил следующее:

«Команда прогрессирует в последних матчах. Нас ждут трудные поединки и мы хотим побеждать. Нам известны особенности ΠΑΟΚ, я хочу забивать в каждом матче. Мы сыграем с полной самоотдачей и думаю, что одержим верх».

В противостоянии с ΠΑΟΚ на «Кавтанзоглио» не смогут принять участие травмированные Лазар и Карлитос.