После неудачного начала прошлогоднего чемпионата владелец клуба Христос Панопулос уволил Сакиса Циолиса и пригласил на пост главного тренера Развана Луческу, сына легендарного Мирчи Луческу. Новый наставник за короткое время сумел передать команде свою философию и вернуть ее на путь успехов. Последовали большие победы в первенстве страны и превосходные выступления в Кубке вплоть до проигранного финала на Олимпийском стадионе от «Олимпиакоса» и почти попадания в плей-офф. Румынский специалист завоевал доверие руководства и остался на тренерском мостике, чтобы уже самостоятельно формировать новую «Шкоду» Ксанти.

В составе команды произошло много изменений. Гутас перешел в «Олимпиакос», за ним последовал Бертос, который вернулся из аренды. Клейтон переехал в соседнюю Турцию, а существенными потерями можно назвать уход Ободо, Кирьякидиса и Гомси. Все это вынудило руководство клуба приобрести целый ряд новых игроков, среди которых можно выделить Ченамо, Да Силву и Эреа. Последний провел два минувших сезона в швейцарском «Сьоне» и постарается заменить Клейтона, взяв на себя роль организатора атак. Вопрос в том, сможет ли Луческу внедрить в команду всех новичков, чтобы создать однородный и боевой коллектив.

В нападении Эреа будут помогать Адриан Лусеро, который обладает превосходным пасом и способностью вести игру, и Пантелис Капетанос, забивший в прошлом сезоне 10 голов.

У Луческу нет никаких проблем с травмированными или дисквалифицированными игроками, поэтому на премьерный поединок на «Тумбе» он заявил всех имеющихся в его распоряжении футболистов.

Помощник Развана Луческу, Тасос Сидеридис поделился своими мыслями о предстоящем поединке:

«Безусловно, всех ожидает трудный матч. Это первый тур чемпионата и никто пока не готов на все 100%. Именно степень подготовки команд определит результат. Мы много работали на сборах. На мой взгляд, ПАОК демонстрирует другое лицо. Это новая, дисциплинированная команда. Мы, в свою очередь, должны показать уверенность в своих силах и побороться за результат. Официальные матчи, которые провел ПАОК, дадут ему преимущество, однако есть и вероятность большей усталости в стане «Двуглавого». Считаю, что мы находимся в хорошей форме и готовы противостоять сопернику. У нас произошли изменения в составе, но наш менталитет остался прежним и именно с ним мы выйдем на поле стадиона «Тумба». Надеюсь, вечер станет для нас удачным».

От имени футболистов акритской команды говорил Николай Димитров:

«Думаю, что все наши игроки ждут этого матча. Исходя из увиденного я могу сказать, что у нас достаточно амбициозная команда. Мы все хорошо подготовились к этому матчу и посмотрим, как он будет развиваться. Я наблюдал за ΠΑΟΚ в еврокубках. Это очень конкурентоспособная команда. Нас ждет трудный матч, но я уверен, что мы можем претендовать на положительный исход. Надеюсь, официальные матчи ΠΑΟΚ утомили его. Несколько дней назад соперник провел непростой поединок. Мы постараемся играть в атакующий футбол и поборемся за три очка».