Рикарду Кошта родился 16 мая 1981. Несмотря на то, что в футбол он начал играть в академии «Боавишты», очень скоро скауты «Порту» пригласили его на «Драгау». С 2002 он являлся основным игроком первой команды, выиграв с «драконами» 4 чемпионата страны, 1 Кубок УЕФА и Лигу чемпионов УЕФА.

В 2007 он перешел в «Вольфсбург», с которым завоевал чемпионат Германии, а в 2010 переехал в Лилль на 6 месяцев. Затем он подписал четырехлетний контракт с «Валенсией», став впоследствии ее капитаном. Прошлым летом он перешел в катарский клуб «Аль-Сайлия».

С 2005 Кошта выступает за сборную Португалии и вместе с Криштиану Роналду они являются единственными действующими футболистами своей национальной сборной, которые участвовали в трех чемпионатах мира.