В четверг (21.08, 21:05, трансляция на OTE TВ) ПАОК впервые в своей европейской истории встречается с командой из Молдавии. Напротив, «Зимбру» уже посещал Грецию и Салоники в рамках противостояния с «Арисом» в первом круге Кубка УЕФА 2003. Первый матч состоялся в Тирасполе, а не в Кишинёве и завершился со счетом 1-1. В ответном поединке молдаване вышли вперед, но затем пропустили два гола, потерпели поражение 2-1 и выбыли из турнира.

«Зимбру», вынужденный стартовать в начале лета с первого отборочного раунда, только однажды в своих 15 европейских кампаниях смог выйти во второй раунд Лиги Европы. Всего соперник ПАОК провел в еврокубках 62 матча, в которых насчитывает 18 побед, 7 ничьих и 27 поражений. Самые крупные победы дома и на выезде были зафиксированы в 1999, когда команда дважды разгромила ирландский «Сент-Патрикс» 5-0 и 0-5. Самое крупное поражение в Европе команда потерпела в Кишиневе от «Хайдука» в 1996 со счетом 0-4.

Путь команды до сегодняшнего дня

Чтобы оказаться на пути ПАОК, «Зимбру» понадобилось пройти три отборочных раунда. В начале июля команда встречалась со «Шкендией» из Скопье, проиграла 2-1 на выезде, но дома смогла отыграть дефицит в два гола. На 5’ Амани вывел команду вперед, а на 87’ Пащенко установил окончательный результат 2-0 и принес «Зимбру» путевку в следующий круг.

Там соперником стал софийский ЦСКА. В этот раз вопрос о выходе решился далеко от Кишинёва. В первом матче молдаване сыграли 1-1, а ничья 0-0 на домашнем стадионе позволила команде продолжить свои выступления на турнире. Хорошая игра на выезде стала залогом успеха «Зимбру» и в противостоянии с австрийским «Гредингом». Снова в первом выездном матче команда из Кишинева добилась победы 2-1. Таким образом, проигрыш 1-0 у себя на родине не стал роковым и «Зимбру» за счет гола, забитого на поле соперника, вышел в плей-офф.

Лучшим бомбардиром нынешней европейской компании «Зимбру» является Сергей Алексеев, забивший два гола в четырех матчах. По одному голу имеют в своем активе Жан-Мари Амани, Александру Гроссу и Александр Пащенко. Матчем против ПАОК молдаване впервые начнут серию из двойного противостояния на домашнем стадионе.

Статистика

В шести предыдущих матчах «Зимбру» нанес 62 завершающих удара, 24 из которых попало в створ. Молдаване 1 раз попадали в штангу, заработали 29 угловых (4,8 за матч), 12 раз оказывались в офсайде, получили 19 желтых карточек и 110 раз нарушили правила (18,3 за матч).

Арбитр

Главным арбитром матча на стадионе «Зимбру» назначен 38-летний Либор Коварик. Чешский специалист является судьёй международной категории с 2006, обслуживая отборочные матчи Лиги Европы, а с 2008 судит матчи высшей лиги чешского чемпионата (114 матча до настоящего момента). Греческие болельщики уже с ним знакомы, так как в октябре 2013 он обслуживал отборочный матч Чемпионата мира 2014 между сборными Греции и Лихтенштейна (2-0), а в августе 2010 судил противостояние плей-офф Лиги Европы между АЕК и «Данди Юнайтед» (1-1).

В тот игровой сезон (2010-11) Коварик впервые судил матчи группового турнира Лиги Европы, что повторилось и впоследствии, а в том же сезоне (2010-11) он начал работать и на играх отборочной стадии Лиги чемпионов.

Всего в 47 международных матчах, которые он судил, 38-летний чешский арбитр назначил 8 пенальти (по 4 в пользу хозяев и гостей), удалил 6 футболистов (1 в составе хозяев и 5 у гостей) и 183 раза показывал желтую карточку (82 хозяевам и 101 гостям).

Его помощниками будут соотечественники Кристоф Менцл и Жири Молачек, а резервным арбитром был назначен Петр Арделеану.