В борьбе за выход в групповой турнир Лиги Европы ПАОК встретится с прошлогодним победителем Кубка Молдавии и обладателем 5-го места в чемпионате, кишиневским «Зимбру»! Первый матч состоится 21/8 в столице Молдавии, а ответный поединок пройдет 28/8 на стадионе «Тумба».

«Зимбру» Кишинев традиционно представляет одну из сильнейших команд молдавского футбола, имея в своем активе 8 выигранных чемпионатов и 6 Кубков. Последний свой трофей, Кубок Молдавии, команда завоевала в 2014, а чемпионом страны в последний раз становилась в 2000.

С сентября 2013 команду тренирует Олег Кубарев. Чтобы выйти в плей-офф Лиги Европы «Зимбру» в первом круге прошел «Шкендию» Тетово (2-1 поражение «Зимбру» в Скопье и победа 2-0 в Кишиневе), затем состоялись встречи с ЦСКА София (1-1 в Болгарии и 0-0 в Молдавии) и австрийским «Гредингом» (1-2 победа на выезде и домашнее поражение 0-1).

Чемпионат Молдавии уже начался и в первом туре «Зимбру» победил своего столичного соперника ФК «Кишинев» 0-2, а до противостояния с ПАОК сыграет дома с «Верис» (10/8) и на выезде с «Тиральспор» (16/8).

В минувшем первенстве страны команда заняла 5-е место, набрав 61 очко. В ее составе выступают 7 игроков национальной сборной Молдавии, включая и центрального нападающего Сергея Алексеева, который перешел в этом году из «Вериса» и насчитывает 20 матчей и 5 голов за сборную своей страны. Он же забил и 2 решающих гола в нынешней европейской кампании «Зимбру» (на выезде в ворота ЦСКА и «Грединга»). Он считается самым опасным форвардом команды соперника, а полузащитник Александр Дедов является тем, кто обычно отдает завершающие передачи и исполняет стандартные положения. Капитан команды – Юлиан Ерхан, а в составе выступают также и 3 легионера: белорусы Кирилл Павлючек (центральный защитник) и Дмитрий Климович (левый защитник), а также французский полузащитник Жан-Мари Амани. Средний возраст футболистов команды не превышает 24,3 года.

Стадион «Зимбру» в Кишиневе вмещает 10.500 зрителей. Кишинев – столица и самый крупный город Молдавии с населением 800.000 человек. Это будет второй визит молдаван в Салоники, так как 10 лет назад они встречались с «Арисом».