PAOK Reloaded

Σε μία εξαιρετικά δύσκολη σεζόν, η οποία ήταν η πρώτη στην ιστορία του ποδοσφαίρου που διεξήχθη χωρίς κόσμο στις εξέδρες ελέω πανδημίας, ο ΠΑΟΚ βίωσε πολλά σκαμπανεβάσματα.  Από τις μεγάλες νίκες στα προκριματικά του Champions League, στη απογοήτευση της αποτυχίας εισόδου στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Από τις εξαιρετικές εμφανίσεις στον όμιλο του Europa League, στον αποκλεισμό από τα νοκ άουτ. Από τη προσπάθεια για το πρωτάθλημα στην κατάληψη της δεύτερης θέσης.

Το, έτσι κι αλλιώς, πρωτόγνωρο σκηνικό έγινε ακόμα πιο περίπλοκο με τις διαφοροποιήσεις στο ρόστερ και την αλλαγή προπονητή εν μέσω αγωνιστικών υποχρεώσεων. To roller coaster συναισθημάτων ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ Κυπελλούχο μέσα στην Αθήνα για τρίτη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια.

Εύκολα και όμορφα κόντρα σε ΑΕΛ και Λαμία

Η περιπέτεια του Δικεφάλου στο Κύπελλο Ελλάδας 2020-21 ξεκίνησε στη φάση των 16. Στο δρόμο του ΠΑΟΚ βρέθηκε η ΑΕΛ.  Η πρόκριση κρίθηκε ουσιαστικά από το πρώτο παιχνίδι. Απόλυτος πρωταγωνιστής ο Χρήστος Τζόλης, ο οποίος σημείωσε το πρώτο χατ τρικ της καριέρας του. Το τελικό 5-0 δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στους αντιπάλους.

Στη ρεβάνς ο ΠΑΟΚ κέρδισε και στη Λάρισα με 1-2, με τον Χάρη Τσιγγάρα να βάζει το πρώτο γκολ της επαγγελματικής του καριέρας και τον Μάικλ Κρμέντσικ να βρίσκει δίχτυα με κεφαλιά.

Στα προημιτελικά ήρθε η Λαμία. Η ομάδα της Φθιώτιδας είχε περάσει άνευ αγώνα στους 8 μαζί με τον Παναθηναϊκό και ήθελε να συνεχίσει την παράδοση που τη θέλει να αποκλείει έναν από τους… μεγάλους στο Κύπελλο.

Για περίπου ένα ημίχρονο στο γήπεδο της Τούμπας έδειξε να είναι σε καλό δρόμο. Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε μόλις στο 6’ με τον Τζόλη, οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν άμεσα, στη συνέχεια ο Σβαμπ έδωσε και πάλι το προβάδισμα στον ΠΑΟΚ, αλλά ο Αντέτζο διαμόρφωσε το 2-2 που ήταν και το σκορ στο πρώτο μέρος.

Ο ΠΑΟΚ δεν έχασε την ψυχραιμία του και μπήκε αποφασισμένος στην επανάληψη. Ο Τζόλης έδωσε το προβάδισμα και οι Κρμέντσικ και Ροντρίγκο με δύο υπέροχα γκολ έγραψαν το 5-2 που έφερε τον ΠΑΟΚ μία ανάσα από τα ημιτελικά.

Στον επαναληπτικό στη Λαμία ο ΠΑΟΚ διαχειρίστηκε σωστά το παιχνίδι, ο ΠΑΟΚ πήρε προβάδισμα με ένα όμορφο γκολ του Νινούα μετά από ασίστ του Καγκάβα, η Λαμία το μόνο που κατάφερε ήταν να ισοφαρίσει με τον Τζέιμς και με συνολικό σκορ 6-3 ο ΠΑΟΚ πήρε την πρόκριση.

Το ραντεβού με την ΑΕΚ ήρθε στα ημιτελικά

Η καθιερωμένη μάχη Δικεφάλων στο Κύπελλο ήρθε λίγο νωρίτερα. Μετά από τρεις σερί τελικούς, με τον ΠΑΟΚ να κάνει το 3/3, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στους «4» σε μία χρονική περίοδο που προερχόταν από άσχημα αποτελέσματα.

Στην πρώτη αναμέτρηση στο ΟΑΚΑ, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ προσπάθησαν κυρίως να μην χάσουν. Τα 90’ της αναμέτρησης κύλησαν βασανιστικά. Στις καθυστερήσεις, όμως, ο Τόμας Μουργκ μ’ ένα μπασκετικό buzzer beater έδωσε προβάδισμα στον ΠΑΟΚ με άπιαστη εκτέλεση φάουλ.

Τα πάντα θα κρινόταν στην Τούμπα. Ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε στο γήπεδο, δημιούργησε κι έχασε πολλές ευκαιρίες, αλλά δεν μπορούσε να βρει το γκολ ούτε από το σημείο του πέναλτι με τον Βιεϊρίνια ν’ αστοχεί στο 60’. Εννιά λεπτά μετά, ο Γαλανόπουλος ισοφάρισε το σκορ του πρώτου αγώνα με κεφαλιά!  

Όταν τα πράγματα… ζόρισαν, ο ΠΑΟΚ έδειξε τον χαρακτήρα του. Ο Κρμέντσικ ήρθε από τον πάγκο, πήρε μία εξαιρετική πάσα από τον Μπάμπα και μ’ έναν κεραυνό από δύσκολη γωνία ισοφάρισε. Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς με μία πανέξυπνη λόμπα στην τελευταία φάση του αγώνα έκανε δύο τις νίκες του ΠΑΟΚ και τον έστειλε στον μεγάλο τελικό, όπου τον περίμενε ο Ολυμπιακός.

Ματσάρα και κούπα στον Πύργο τον Λευκό           

Το σκηνικό ήταν ιδανικό. Οι δύο κορυφαίες ομάδες της χώρας τα τελευταία χρόνια διασταύρωσαν τα ξίφη τους στο ΟΑΚΑ με φόντο τον τίτλο του Κυπελλούχου Ελλάδας. Όλοι ήλπιζαν να δουν ένα συγκλονιστικό παιχνίδι και δικαιώθηκαν στο έπακρο.

Οι δύο ομάδες μπήκαν στα γήπεδο αποφασισμένες να τα δώσουν όλα και πάλεψαν μέχρι τελικής πτώσης. Η αναμέτρηση τα είχε όλα. Γκολ, φάσεις, μονομαχίες, ένταση, δύναμη και γρήγορο τέμπο.

Ο ΠΑΟΚ ήταν καλύτερος στο πρώτο μέρος, είχε δοκάρι με τον Σφιντέρσκι και πήρε προβάδισμα στο σκορ με πέναλτι του Βιεϊρίνια.

Ο Ολυμπιακός με την έναρξη της επανάληψης βρήκε το γκολ της ισοφάρισης με τον Μ’βιλά και από κει και μετά το παιχνίδι έγινε… ροντέο.

Οι φάσεις διαδεχόταν η μία την άλλη μπροστά στις δύο εστίες, οι τερματοφύλακες ανέλαβαν πρωταγωνιστικό ρόλο, με τον Πασχαλάκη να κρατάει όρθια την ομάδα του με εντυπωσιακές επεμβάσεις.

Στο τελευταίο 10λεπτο με την είσοδο του Τσιγγάρα και του Κρμέντσικ, ο ΠΑΟΚ κέρδισε μέτρα στο γήπεδο, έχασε δύο σημαντικές ευκαιρίες με τον Τσέχο φορ, αλλά η τρίτη αποδείχθηκε και φαρμακερή.

Ο Τσιγγάρας έπαιξε κάθετα, ο Α.Ζίβκοβιτς με ένα απίθανο τακουνάκι έβγαλε τον Κρμέντσικ φάτσα με τον Σα κι αυτός δεν αστόχησε στο 89’ για το 2-1.

Στα λεπτά που ακολούθησαν ο Ολυμπιακός πολιόρκησε την εστία του Πασχαλάκη, αλλά ο κίπερ του Δικεφάλου είχε απαντήσεις σε όλα και το σφύριγμα της λήξης έδωσε το σήμα για να ξεκινήσει το πάρτι στο ΟΑΚΑ.

Αποθέωση στο «Ελ.Βενιζέλος» και ξενύχτι στη Θεσσαλονίκη

Οι Κυπελλούχοι μετά την απονομή πήραν τον δρόμο της επιστροφής. Οι φίλοι της ομάδας που ζουν στην Αθήνα βρέθηκαν στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» κι αποθέωσαν την ομάδα με πυρσούς και συνθήματα.

Ανάλογη ήταν η εικόνα και στο αεροδρόμιο Μακεδονία στη Θεσσαλονίκη. Χιλιάδες κόσμου υποδέχθηκαν την ομάδα και ξεκίνησαν το πάρτι.

Το λεωφορείο της ομάδας μετά από αρκετή ώρα έφτασε στον Λευκό Πύργο. Ομάδα και λαός έστησαν ένα από τα πλέον καθιερωμένα γλέντια στο κέντρο της πόλης και γιόρτασαν με την ψυχή τους έναν ακόμα τίτλο.