Επί 79 λεπτά στο Κισινάου θα έλεγε κανείς ότι γηπεδούχος ήταν ο ΠΑΟΚ. Συντριπτικά υπέρ του κατοχή, μερικές ευκαιρίες για γκολ και…νεκρική ηρεμία στην άμυνά του που περνούσε ένα από τα πιο ήσυχα ευρωπαϊκά της απογεύματα. Κανείς δεν κατάλαβε πως αυτό το παιχνίδι έληξε με 1-0 υπέρ της Ζίμπρου.

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Ο Άγγελος Αναστασιάδης προτίμησε ένα 4-3-3, με Γλύκο (αρχηγό) κάτω από τα δοκάρια, Κίτσιου και Ρατς στις πτέρυγες της άμυνας, Κατσικά και Σκόνδρα στόπερ, τριάδα στο κέντρο Μαντούρο, Τζιόλη, Κάτσε και επιθετική τριπλέτα Σαλπιγγίδη, Μακ, Κλάους. Το σχήμα αυτό βοήθησε την ομάδα να έχει τον πλήρη έλεγχο του ματς, τη μπάλα σχεδόν μόνιμα στα πόδια των παικτών του και τη Ζίμπρου να περιμένει στο μισό γήπεδό της για να αμυνθεί. Οι χώροι και για τις δυο ομάδες δεν ήταν πολλοί, ωστόσο ο ΠΑΟΚ πιο ορθόδοξα προσπάθησε να βρει ευκαιρίες μέσα στην περιοχή, γνωρίζοντας ασφαλώς ότι στο πρώτο ματς ευρωπαϊκής αναμέτρησης, τα ρίσκα είναι συνήθως ελεγχόμενα και η διαφύλαξη του «0» στην άμυνα είναι εξίσου σημαντική. Ουσιαστικά στο πρώτο ημίχρονο δεν σημειώθηκε καθαρή ευκαιρία και από τις δυο ομάδες.

Στην επανάληψη φάνηκε οι Μολδαβοί να προσπαθούν να ρισκάρουν λίγο περισσότερο κι αυτό έδωσε χώρους στους παίκτες του ΠΑΟΚ, χωρίς ωστόσο η εικόνα του ματς να αλλάξει δραματικά. Στην πίεση του Δικεφάλου οι αμυντικοί της Ζίμπρου έδειχναν ευάλωτοι και σε ένα από τα κόρνερ που παραχώρησαν δημιουργήθηκε η καλύτερη φάση για τον ΠΑΟΚ, με τον Κατσικά να σημαδεύει το δοκάρι με όμορφη κεφαλιά. Πλαγιοκοπήσεις από Σαλπιγγίδη και Μακ (που κουράστηκε και αντικαταστάθηκε), προσπάθειες κατά μέτωπον από Μαντούρο και Τζιόλη δεν είχαν ευτυχές αποτέλεσμα.

Κι ενώ το ματς έδειχνε να τελειώνει χωρίς συγκινήσεις, η Ζίμπρου πέτυχε γκολ από ελάχιστα κόρνερ, μια ικανότητα που είχε επισημάνει και δημόσια ο προπονητής του ΠΑΟΚ. Ωστόσο σε μια από τις ελάχιστες φάσεις που η άμυνα έχασε την συγκέντρωσή της, ο Μπούργκιου πέτυχε με κεφαλιά το 1-0. Κι ενώ ο ΠΑΟΚ είχε 10 λεπτά να ισοφαρίσει, φάνηκε να χάνεται ο ρυθμός και οι Μολδαβοί απείλησαν σε αντεπίθεση για το 2-0 στην εκπνοή, με τη μπάλα όμως να βρίσκει στο δοκάρι.

Ο ΠΑΟΚ ίσως πλήρωσε την απουσία επίσημων υποχρεώσεων, καθώς προς το τέλος φάνηκε ενδεχομένως η έλλειψη συγκέντρωσης και έχασε κόντρα όμως στη ροή του ματς. Η εικόνα των δυο ομάδων αφήνει ανοιχτή την υπόθεση πρόκριση, στον επαναληπτικό της Τούμπας, σε ματς που δεν συγχωρούνται τα λάθη και που ο Δικέφαλος έχει αποδείξει ότι έχει τον τρόπο να πετυχαίνει το στόχο του.

Οι συνθέσεις:

Ζίμπρου: Ρούσου, Εργάν, Πάβλιουτσεκ, Μπούργκιου, Τζάρνταν, Βρεμέα, Κλίμοβιτς, Σπατάρου (61΄ Βισνάκοφς) Αμανί (69′ Αλεξέεφ), Κεπτίνε (82΄ Ντιαλό) Γκρόσου

ΠΑΟΚ: Γλύκος, Κίτσιου (79΄ Σπυρόπουλος) Ρατς, Κατσικάς, Σκόνδρας, Κάτσε, Τζιόλης (67΄ Μάρτενς), Μαντούρο, Σαλπιγγίδης, Μακ (66΄ Περέιρα), Αθανασιάδης